Quebrando o duopólio de telecomunicações das Filipinas

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MANILA, Filipinas – Quando o empresário Dennis Uy e a China Telecom fizeram sua oferta para ser o terceiro "maior" player de telecomunicações das Filipinas em 7 de novembro de 2018, seus representantes fizeram questão de criar um espetáculo.

Seus documentos de licitação foram presos com fitas azuis e embalados em ouro rosa e malas pretas. Os outros licitantes que apareceram tinham os seus em tristes caixas balikbayan. Sua bateria de advogados e funcionários composta por filipinos e chineses ocupava um lado da sala.

Era bastante óbvio que a Uy e a China Telecom ganhariam as cobiçadas frequências. Afinal, eles eram os únicos qualificados.

Os players locais PT&T e a Sear Telecom de Chavit Singson não tiveram chance, pois não cumpriram os requisitos básicos de licitação. Enquanto isso, representantes da NOW Telecom de Mel Velarde apareceram, mas acabaram desistindo pouco antes do início da licitação.

Esperava-se que empresas estrangeiras como a Korea Telecom, Telenor e Mobiltel se juntassem ao confronto antecipado, mas também não compareceram. Especulou-se fortemente que eles estavam assustados com o fato de Uy - doador da campanha do ex-presidente Rodrigo Duterte - ser apoiado pela empresa estatal de telecomunicações de Pequim.

O consórcio da Uy e da China Telecom (eventualmente renomeado como Dito Telecom) usou a franquia do Congresso de uma empresa pouco conhecida chamada Mindanao Islamic Telephone (Mislatel) para validar sua oferta. Os termos de referência exigiam que as empresas se associassem a uma empresa que possuísse uma franquia e tivesse um histórico comprovado de operações. A Mislatel tinha uma franquia e deveria operar em Maguindanao em 2001, mas suspendeu as operações comerciais supostamente devido a questões de segurança na área.

Somando-se aos curiosos acontecimentos em torno da vitória de Dito, estava a decisão de Duterte, poucos dias após o término da licitação, de substituir Eliseo Rio, que na época chefiava o Departamento de Tecnologia da Informação e Comunicação.

A entrada de um terceiro operador de telecomunicações há muito é esperado pelos filipinos, que estão insatisfeitos com os serviços de internet oferecidos pela Globe e pela Smart.

Mas mesmo antes que Dito pudesse operar e competir com o duopólio de telecomunicações, sua vitória nada surpreendente sem um rival claro, bem como seus flagrantes laços políticos, continuam a lançar dúvidas sobre suas capacidades.

Os números, no entanto, revelariam que ela começou a interromper o espaço de telecomunicações que beneficiava os consumidores.

Até certo ponto, Dito obteve algum sucesso pouco mais de dois anos desde suas operações comerciais. Mas os auditores estão de olho se a empresa pode superar seu crescimento impulsionado pela dívida.

Os círculos empresariais também estão observando o próximo movimento comercial de Uy, já que ele vende ativos e não recebeu o mesmo tratamento de tapete vermelho que durante o governo Duterte.

Desde seu lançamento comercial em 2021, Dito garantiu 14,9 milhões de assinantes. Isso é, no entanto, apenas 8,9% do total de mais de 168 milhões de cartões SIM em todo o país. A Globe domina com 86,7 milhões (51,6%), enquanto a Smart tem 66,3 milhões (39,4%).

Enquanto último em termos de participação de mercado, Dito conseguiu acompanhar e até superar os concorrentes em alguns aspectos dos serviços. De acordo com a empresa de análise OpenSignal, Dito é melhor que Globe e Smart em termos de experiência de velocidade de upload, disponibilidade e qualidade consistente de serviço.

"É Dito, não Globe, que está dando motivos de preocupação para Smart na categoria Download Speed ​​Experience, apesar de Smart ter vencido este prêmio nos últimos 12 relatórios consecutivos. No relatório de outubro de 2021, Smart liderou Dito e Globe (que estavam empatados em primeiro lugar) por cerca de 10 Mbps – avanço rápido para o relatório de abril de 2023 e Dito está apenas 2,6 Mbps atrás do Smart", disse a OpenSignal em seu último relatório.

A OpenSignal continuou dizendo que a entrada de Dito "mudou significativamente" o equilíbrio da experiência móvel das Filipinas.

Demorou décadas para a Smart e a Globe alcançarem tal serviço e cobertura, mas Dito conseguiu fazê-lo em dois anos com apenas P37,9 bilhões (cerca de US$ 67 milhões).