Desculpe, Rowan Atkinson, os carros elétricos estão aqui para ficar – e melhorar

Mr. Bean adora carros.

No fim de semana, o respeitado comediante britânico Rowan Atkinson, famoso por interpretar um desajustado social sem noção em sua série britânica de mesmo nome, escreveu sobre "sentir-se enganado" por comprar um carro elétrico.

"Nossa lua de mel com carros elétricos está chegando ao fim", lamentou ele em um artigo de opinião no Guardian. "Infelizmente, manter seu velho carro a gasolina pode ser melhor do que comprar um EV."

Eu posso ver porque o Sr. Bean pode sugerir isso. Estou dirigindo um Honda Fit 2010 há um bom tempo e tenho certeza de que continuará funcionando bem depois da recente volta do meu odômetro à marca de 100.000 milhas.

Mas Atkinson, que diz ter uma "paixão vitalícia pelo automóvel" e um diploma de graduação em engenharia elétrica, argumenta que as pessoas devem considerar manter seus motores de combustão interna o maior tempo possível, enquanto desenvolvemos alternativas de hidrogênio e combustível sintético.

Em uma frente, Atkinson está certo. EVs não são perfeitos. A indústria, por exemplo, tem muito espaço para melhorar a forma como obtém materiais para baterias, cuja mineração devastou comunidades e ecossistemas em todo o mundo. Os preços são altos. A infraestrutura de carregamento é irregular. Os suprimentos estão apertados. Ele aponta alguns problemas reais do mercado atual.

Mas com base no que sabemos sobre emissões e engenharia automotiva, os veículos elétricos são a melhor escolha para milhões de pessoas no momento. A razão pela qual as montadoras e os compradores de carros estão adotando os veículos elétricos não é principalmente porque eles querem salvar o planeta. É porque, em muitas frentes, eles são uma tecnologia superior.

Atkinson não respondeu a um pedido de comentário. Quando questionado sobre seus argumentos na coluna do Inside Climate News, Atkinson disse à publicação em um e-mail que "todo mundo escolhe evidências para apoiar sua tese e tenho certeza de que seus cientistas e especialistas farão o mesmo". Ele acrescentou: "Meu objetivo principal era encorajar o debate ... O fato de você estar tendo sua discussão é uma ótima notícia para mim."

Eis por que, quando chegar a hora de dizer adeus ao Fit, meu próximo carro funcionará com elétrons. E por que o seu - e o de Mr. Bean - provavelmente também deveria.

"Se você realmente precisa de um carro, compre um velho e use-o o mínimo possível", escreve Atkinson, observando que a maioria dos britânicos só mantém seus carros novos por três anos.

Em geral, não poderia concordar mais em comprar usado em vez de novo. Mas trocar de carro não é como esvaziar o armário e comprar um guarda-roupa novo.

Os carros não são apenas descartados. Eles são revendidos ou alugados para novos motoristas, especialmente no incomum mercado de automóveis do Reino Unido, onde os acordos de "contrato pessoal de compra" são comuns. Nesses contratos, semelhantes aos arrendamentos, as pessoas adiam os maiores pagamentos por três anos. A maioria opta por assinar um contrato para um carro novo em vez de comprar o antigo. Embora caro, isso expande o mercado restrito de veículos acessíveis - especialmente EVs usados ​​em falta.

"O leasing é um importante modelo de negócios para colocar novas tecnologias - como veículos elétricos - no mercado", diz Peter Slowik, do Conselho Internacional de Transporte Limpo.

No resto do mundo, as pessoas tendem a manter seus carros por muito mais tempo – uma média de 8,4 anos nos Estados Unidos. Com os EVs agora registrando centenas de milhares de milhas, esse número provavelmente continuará aumentando.

EVs ainda poluem. Como escreve Atkinson, a fabricação de EVs pode gerar mais emissões do que a fabricação dos convencionais - quase 70% a mais, de acordo com as estatísticas da Volvo que ele cita.

Há alguma verdade nisso, principalmente por causa da energia necessária para fazer uma bateria. Construir um Nissan Leaf gera o equivalente a cerca de 65 gramas de CO2 por quilômetro (média ao longo da vida útil do veículo) em comparação com 46 para o veículo europeu médio, de acordo com um exame da literatura científica do CarbonBrief, um site de ciência do clima.

Mas esse número é, em última análise, enganoso. Primeiro, prevê-se que as emissões de fabricação caiam à medida que a fabricação de baterias melhora e a indústria descarboniza. Em segundo lugar, não importa muito na contabilidade final.