Implante cerebral Neuralink de Elon Musk aprovado para testes em humanos nos EUA - é seguro?

A empresa diz que está trabalhando para "dar às pessoas com tetraplegia a capacidade de controlar seus computadores e dispositivos móveis com seus pensamentos".

A Neuralink, empresa de implantes cerebrais de Elon Musk, recebeu luz verde da Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos para conduzir testes clínicos em humanos, de acordo com um anúncio publicado na conta do Twitter da Neuralink em 25 de maio. ainda, mas afirmou que anunciará mais detalhes em breve.

Por enquanto, a empresa diz que está trabalhando para “dar às pessoas com tetraplegia a capacidade de controlar seus computadores e dispositivos móveis com seus pensamentos”.

A empresa diz que as pessoas podem usar o dispositivo para controlar diferentes tipos de tecnologia, como um computador, pensando. O implante envia seus sinais cerebrais via Bluetooth para um computador, que traduz a ação pretendida em tarefas em um computador.

Mas Musk também disse que eventualmente deseja oferecer um dispositivo para a população em geral – para nos ajudar a acompanhar as ferramentas de inteligência artificial que avançam rapidamente.

O dispositivo de implante cerebral de Elon Musk poderá em breve entrar em testes em humanos.

“No nível da espécie, é importante descobrir como coexistimos com IA avançada, alcançando alguma simbiose de IA, de modo que o futuro do mundo seja controlado pela vontade combinada das pessoas da Terra”, disse Musk em uma transmissão ao vivo em 2020. "Essa pode ser a coisa mais importante que um dispositivo como este consegue."

Em sua tentativa de revolucionar os implantes cerebrais, a Neuralink encontrou bastante controvérsia. A empresa já solicitou permissão do FDA para testes em humanos no ano passado, mas a agência apontou "dezenas de problemas" com o produto, informou a Reuters. Por exemplo, o Neuralink incorpora uma bateria de lítio que pode ser carregada remotamente. Mas se falhar, pode danificar o tecido cerebral. Também é possível que os fios do implante se desloquem para outras partes do cérebro ou danifiquem o tecido ao serem removidos.

E os testes em animais não foram muito bem. No ano passado, a empresa enfrentou uma investigação federal sobre possíveis maus-tratos a animais - o Departamento de Agricultura dos EUA está investigando as alegações de que o Neuralink acelerou os testes e causou "sofrimento e mortes desnecessários" entre porcos, ovelhas e macacos, informou a Reuters.

Ah, e essa não é a única investigação do governo: o Departamento de Transportes está verificando se a Neuralink transportou ilegalmente patógenos perigosos em chips extraídos de cérebros de macacos sem as medidas de segurança necessárias.

E dado o histórico irregular do Twitter com segurança de dados, não está claro como o Neuralink lidará com os preciosos dados cerebrais das pessoas. A empresa não respondeu ao pedido do The Guardian para saber mais sobre esses planos.

Se você espera por um dispositivo de interface cérebro-computador nas próximas décadas, provavelmente terá opções adicionais para escolher. A Neuralink é apenas uma das mais de uma dúzia de empresas que trabalham nesse campo, e a Synchron, com sede em Nova York, já testou seus produtos em um pequeno estudo que recrutou pacientes com paralisia grave.

De acordo com um artigo publicado em janeiro, a empresa não relatou nenhum efeito colateral grave. Synchron matou cerca de 80 ovelhas em testes com animais, mas isso é insignificante em comparação com as cerca de 1.500 mortes de animais no laboratório da Neuralink desde 2018.

Agora, só o tempo dirá se os implantes de Musk são seguros em humanos – ou se os concorrentes vencerão.