Por que a China não é uma desculpa para a inação climática

Os conservadores do Canadá passaram décadas negando a realidade científica fundamental da mudança climática e contestando o papel central que a atividade humana desempenha em criá-la e exacerbá-la. Mas como esses argumentos se tornaram cada vez mais insustentáveis ​​com o público, eles tiveram que recuar para atacar as soluções propostas para isso, principalmente a precificação do carbono. Agora, ao que parece, eles chegaram a uma nova explicação de por que não devemos fazer nada sobre um planeta em aquecimento: a China.

Lorrie Goldstein, editora emérita do Toronto Sun, discutiu esse novo argumento "por que tentar" no fim de semana passado. “Fazer as pessoas pagarem mais para aquecer suas casas no Canadá Atlântico não vai parar os incêndios florestais em Alberta, ou no Canadá Atlântico”, escreveu ele. "Subsidiar as fábricas de baterias de veículos elétricos em Ontário não vai impedir as inundações na Colúmbia Britânica." Ninguém realmente espera que as políticas climáticas do Canadá resolvam sozinhas a crescente ameaça de incêndios florestais ou inundações, é claro, e esses tipos de argumentos de espantalho são quase tão antigos quanto Goldstein.

Isso é de se esperar dos especialistas da Postmedia, cujo empregador há muito tem uma relação financeira direta com a indústria de petróleo e gás do Canadá e seus vários representantes. Seu público é aquele que quer saber onde e como odiar Justin Trudeau, e a mudança climática é um alvo muito familiar (e fácil). Mas é um pouco mais incomum vindo do Globe and Mail, que tradicionalmente tem sido um pouco mais sensato quando se trata de sua análise da política climática do Canadá. E, no entanto, o colunista de longa data Tony Keller escreveu um artigo na semana passada que negociou quase todos os clichês climáticos e espantalhos que se tornaram o estoque do Postmedia. E embora derrubar os argumentos de má-fé feitos pelos especialistas da cadeia falida seja uma forma de masoquismo autodestrutivo, o artigo de Keller merece uma resposta mais completa.

Keller começa reconhecendo que "somos parte do problema e somos parte da solução", mas passa a enfatizar o quão pequena é essa parte. "A China produz um terço das emissões mundiais, mais do que todo o mundo desenvolvido. Isso é mais de 20 vezes a produção de carbono do Canadá." Isso é. Mas quando você olha para as emissões cumulativas – o volume total de gases de efeito estufa emitidos por um país – o papel da China começa a parecer muito menos exagerado. Apesar de ter 37 vezes a população do Canadá, produziu menos de oito vezes nossas emissões cumulativas.

E enquanto a China continua a construir nova capacidade de eletricidade movida a carvão, está fazendo isso para apoiar investimentos maciços em energia renovável. O país produziu quase 50% a mais de energia eólica no ano passado do que toda a Europa continental, e os 10,4 gigawatts de capacidade adicionados no primeiro trimestre de 2023 representaram um aumento de 32% em relação ao mesmo período de 2022. Este mês, a província de Guangdong aceitará propostas para construir 23 gigawatts de capacidade offshore, que é mais energia eólica offshore do que o mundo já adicionou em um único ano.

Sua capacidade solar está crescendo ainda mais rápido, com 34 gigawatts de energia solar adicionada no primeiro trimestre de 2023, mais do que o triplo do ano anterior. A China está apenas se aquecendo aqui também. De acordo com a última atualização do mercado de energia renovável da Agência Internacional de Energia, haverá 107 gigawatts de capacidade adicionados em 2023, o que é 24% a mais do que o esperado apenas seis meses antes. Espera-se que a China forneça cerca de 55% dessa capacidade adicional neste ano e no próximo, o que a IEA disse que consolidará "sua posição como líder indiscutível na implantação global". Caso em questão: até 2024, a China fornecerá quase 70% de todos os novos projetos eólicos offshore em todo o mundo, 60% da nova energia eólica onshore e metade da nova energia solar.

Como resultado, é quase certo que as emissões da China atingirão o pico mais cedo do que pessoas como Keller parecem pensar.

Swithin Liu, líder da China no Climate Action Tracker, acredita que isso acontecerá em 2025. O mesmo acontece com o Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo. Mesmo que seja um ou dois anos antes, a tendência aqui ainda é inconfundível - e irreversível. “O boom da energia renovável da China, combinado com a crescente aceitação oficial de taxas de crescimento mais lentas e a mudança há muito esperada da indústria pesada para serviços e manufatura avançada sugerem que o ponto de virada está à vista, se já não estiver no espelho retrovisor, ", escreveu David Fickling, da Bloomberg.