O eGX Kart da Honda oferece emoções, um vislumbre do futuro do automobilismo

Experimentamos o conceito de kart elétrico e ficamos impressionados com a facilidade de uso das baterias trocáveis.

Para a maioria das pessoas, o automobilismo é proibitivamente caro. Mesmo o kart, o degrau mais baixo da escada, é um exercício caro. Mas o mais recente experimento da Honda, o eGX Racing Kart, mostra um novo caminho que pode tornar o kart muito mais acessível, eliminando itens caros não renováveis ​​e reduzindo os requisitos gerais de manutenção. O eGX Racing Kart é apenas um conceito por enquanto, mas as baterias trocáveis ​​do veículo elétrico indicam um novo futuro para o automobilismo de base.

O kart eGX usa baterias Mobile Power Pack (MPP) da Honda, que são projetadas para serem facilmente substituíveis. Medindo 11,7 polegadas por 6,2 polegadas por 7,0 polegadas, os MPPs são aproximadamente do tamanho de uma torradeira de duas fatias e pesam 22,7 libras. Graças às alças integradas robustas, o transporte da bateria é muito fácil. O MPP já está em uso no Japão, onde os motociclistas elétricos podem parar nas estações para trocar rapidamente uma bateria descarregada por uma nova, em vez de esperar que a bicicleta carregue.

As baterias de aproximadamente 50 volts podem armazenar 1,3 kWh cada uma e levar cerca de cinco horas para recarregar. No eGX, duas unidades MPP são conectadas para operar em série, resultando em um sistema mais eficiente com menos perda de energia em comparação com as baterias conectadas em paralelo. A Honda diz que as duas baterias se combinam para fornecer de 35 a 45 minutos de direção por vez.

Se você quiser ficar na pista enquanto as baterias recarregam, a troca de novos pacotes leva menos de 30 segundos. Simplesmente levante a tampa do recipiente de plástico, desfaça o mecanismo de travamento puxando a alça e deslize a bateria para fora. Todo o processo é à prova de idiotas, com os MPPs se encaixando no contêiner apenas de uma maneira e o mecanismo de travamento fazendo um clique audível quando a bateria é inserida corretamente.

Experimentamos o eGX Racing Kart durante um evento recente no M1 Concourse de Detroit. O kart em si é um assunto bastante normal, usando um chassi Parolin com pequenas alterações para novas montagens. O eGX mede 77,9 polegadas de comprimento, 53,1 polegadas de largura e 23,2 polegadas de altura, sem motorista, é claro, e pesa 230 libras, um pouco mais pesado que um kart shifter movido a gasolina. A distância entre eixos se estende por 41,3 polegadas de comprimento.

A potência vem de um único motor montado atrás do banco do motorista e, embora a Honda não tenha revelado a potência, o kart parecia extremamente ágil. O eGX chega a cerca de 45 mph, embora a pista improvisada em que os testamos não tivesse retas longas o suficiente para ver essa velocidade máxima. Mas o torque instantâneo do motor elétrico faz com que o eGX pareça incrivelmente ansioso e responsivo, e a onda de potência não cai enquanto você mantém o acelerador preso.

Caso contrário, o eGX parece semelhante a outros karts, com grande aderência, direção tremendamente pesada e frenagem sensível graças a um único rotor de freio traseiro de 7,6 polegadas, que pode ser usado para girar o kart nas curvas sem esfregar muita velocidade.

O verdadeiro ponto de venda do eGX é sua simplicidade. Ao remover o motor de combustão interna e todos os fluidos que o acompanham, o kart torna-se virtualmente livre de manutenção. No eGX, o único consumível real são os pneus, além de trocar as baterias após uma sessão de 45 minutos. Obviamente, aproveitar ao máximo a configuração trocável exigiria a compra de baterias extras. Isso pode se tornar uma despesa significativa para alguém que possui seu próprio kart, embora seja um custo único. A Honda permaneceu de boca fechada sobre os preços das unidades de bateria.

O maior benefício seria para os proprietários de pistas de kart, onde as economias de escala poderiam resultar em grandes economias. Muitas localidades já utilizam karts elétricos que precisam ser estacionados a cada recarga, exigindo uma frota maior para que sempre haja karts à disposição dos clientes. Mas a configuração da Honda permitiria que esses karts permanecessem na pista, trazendo mais sorrisos aos rostos dos clientes enquanto as baterias carregavam nas laterais. Como os karts não precisariam ser retirados da rotação para carregamento, as pistas poderiam manter frotas menores. Combinado com a manutenção mínima, todo o sistema pode tornar os negócios de aluguel de kart muito mais eficientes.